Prof. Alessandro Cellerino

Eros e cervello
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Le radici biologiche di sessualità, estetica, amore

Questo libro non è scritto da un sessuologo, uno psicoterapeuta, o un sociologo; ma da un ricercatore in neuroscienze; cioè una persona che si occupa di studiare i meccanismi alla base del funzionamento del cervello. Nasce quindi in maniera diversa da molti altri libri sul che trattano la sessualità e le emozioni e non è una sintesi per addetti ai lavori, né la presentazione di una ipotesi personale; ma qualcosa come una rapida visita guidata alla biologia che sottende la nostra sessualità, i criteri che portano un uomo e una donna a scegliersi, e i meccanismi che tentano di mantenere stabile questo legame.

Ancora oggi si tende a considerare il sesso, e ogni attività ad esso in qualche modo collegata, come una sfera del comportamento controllata da forze culturali e sociali che plasmano individui all'origine 'neutri'. Il nostro sentirsi uomini o donne e ogni tratto psicologico che appare differente tra i due sessi, vengono interpretatati come conseguenza dell'imposizione di ruoli da parte della società: un fenomeno meramente culturale senza alcuna relazione con la biologia della specie umana. Ma queste convenzioni apprese si limitano a sovrapporsi come un vestito, talvolta troppo stretto, al corpo vivo costituito dalle componenti innate del nostro comportamento. Esse sono il risultato di un lento processo evolutivo che in molte migliaia di anni, e generazioni, ha premiato i geni di chi riusciva a portare il maggior numero di figli all'età riproduttiva. Questo processo ha forgiato non solo il corpo, ma anche il cervello, e quindi la mente, della razza umana. Questo libro si propone di riassumere le conoscenze odierne circa la biologia che sottende tutti questi aspetti della natura umana fondendo due livelli di analisi: lo studio dell'organizzazione anatomica e funzionale del cervello, e lo studio delle specializzazioni nella psicologia umana create dall'evoluzione biologica.

Il libro è diviso in quattro parti. La prima parte introduce i concetti di base necessari alla comprensione del resto del lavoro. Qui vengono trattati il significato del sesso durante l'evoluzione, i meccanismi innati del comportamento umano e la struttura e funzione del cervello. La seconda parte è dedicata alla relazione tra cervello e sessualità e si propone di rispondere a domande come: quali sono le regioni del cervello che controllano il comportamento sessuale? Cosa determina l'identità sessuale? Esistono modificazioni cerebrali associate all'omosessualità? La terza parte è dedicata al significato biologico dell'estetica e analizza sia i meccanismi che, all'interno del cervello, valutano la bellezza di un volto, sia l'influenza che questi meccanismi possono aver avuto per l'evoluzione della nostra specie. La quarta parte del libro è dedicata a emozioni e sentimenti, e presenta le informazioni che la scienza è in grado di fornire circa l'amore, le nostre convenzioni sociali e la monogamia.

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